Spitzbergen mit kleinen Schiffen: welche fahren dort, und was kosten sie

„Kleines Schiff" ist auf Spitzbergen keine Geschmacksfrage, sondern eine Zahl: zwölf Gäste statt zweihundert, wenige Meter Tiefgang statt vieler. Was das im Alltag bedeutet, zeigte eine Reise im Juni 2023 sehr genau — und welche Schiffe dort heute fahren, samt Preisen, steht hier.

Welche kleinen Schiffe fahren aktuell in Spitzbergen?

Drei, die wir anbieten. Die MS Cape Race, mit der die Reise von 2023 stattfand, ist derzeit nicht mehr dort unterwegs, sondern in Grönland.

Schiff	Dauer	Preis ab	Charakter
MS Balto	14 Tage	12.440 €	Expedition bis ins Packeis
MS Stockholm	11–12 Tage	10.040 €	klassischer Eisveteran, auch im Herbst
MS Sjøveien	11–14 Tage	9.740 €	kleine Crew, viel Zeit an einzelnen Orten

Alle drei fahren mit einer sehr kleinen Gästezahl. Der Preisunterschied erklärt sich weniger über Komfort als über Dauer und Route: Wer ins Packeis will, braucht mehr Tage.

Was heißt „klein" konkret?

Eine Reise im Juni 2023 beantwortete das unfreiwillig präzise. Auf dem Weg zum Trocaderostrand passierte das Schiff eine Untiefe, die nur Schiffe mit geringem Tiefgang überfahren können. Der Kapitän ließ die Gäste raten, wie viel Wasser unter dem Kiel bleiben würde — es waren 67 Zentimeter. Alle größeren Schiffe müssen dort außen herumfahren.

Zwei weitere Vorteile kamen auf derselben Reise zum Tragen:

• Magdalenefjord. Große Kreuzfahrtschiffe dürfen wegen des Schwerölverbots seit einigen Jahren nicht mehr hineinfahren. Ein Vorteil, der kleinen Schiffen in den Schoß fällt.
• Anhalten dürfen. Vor dem Smeerenburgbreen stellte die Crew die Motoren ab und ließ das Schiff im Eis treiben — bis man aufbrechen musste, bevor das Eis es einschloss.

Was hat sich seit 2025 geändert?

Erheblich etwas, und es betrifft gerade die kleinen Schiffe. Seit 2025 sind in den Schutzgebieten Spitzbergens nur noch 43 von der norwegischen Regierung ausgewählte Landeplätze zugänglich; alle übrigen Stellen sind für den Tourismus gesperrt. Diese Plätze müssen im Frühjahr vorab gebucht werden, wodurch die Routen vor Saisonbeginn feststehen.

Für Schiffe mit 100 bis 200 Gästen ändert das wenig — sie liefen ohnehin überwiegend Standardplätze an. Für kleine Schiffe entfällt genau das, was sie ausmachte: das Ansteuern von Orten abseits der Routen. Einige haben Spitzbergen daraufhin aus dem Programm genommen.

Praktisch heißt das für Ihre Reise: Landgänge fallen häufiger aus, wenn das Wetter am gebuchten Platz nicht mitspielt, weil Ausweichen kaum noch möglich ist.

Wofür lohnt sich ein kleines Schiff dann noch?

Für alles, was nicht von der Landeerlaubnis abhängt:

• Keine Gruppeneinteilung. Bei zwölf Gästen gehen alle gemeinsam an Land — keine Wellen, keine Wartenummern, keine festen Zeitfenster.
• Fahrten im Eis. Ein kleines Schiff kann in Buchten, die für große gesperrt oder zu flach sind.
• Nähe zur Crew. Auf der Reise von 2023 führte der Techniker durch den Maschinenraum, und Kapitän und Guide nahmen mit den Gästen Wasserproben aus 85, 50 und 25 Metern Tiefe.
• Sauna an Bord. Klingt nebensächlich, ist es nach einem Tag auf Schneeschuhen nicht.

Wann fährt man am besten?

• Juni — arktischer Frühling. In den Buchten liegt noch Meereis des vergangenen Winters, Schneeschuhwanderungen sind möglich, die Sonne geht nicht unter. Die Vögel bauen gerade erst ihre Kolonien auf.
• Juli/August — mehr Tierbeobachtungen, mehr offenes Wasser, dafür auch mehr Betrieb an den erlaubten Landeplätzen.
• September — Herbstfarben in der Tundra, erste Dunkelheit, ruhigere Plätze.

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Welches der drei Schiffe zu Ihnen passt, hängt von Dauer und Route ab — sprechen Sie uns an.

Grundlage der Schilderungen von 2023 ist das Bordbuch der MS Cape Race zur Reise „Arktischer Frühling – Spitzbergen Kreuzfahrt mit Schneeschuhwandern" vom 2. bis 9. Juni 2023. Kapitän: Ismael Ramonde Beltran. Expeditionsleiter: Andreas Umbreit. Aufgezeichnet von Steffi Liller. Preise Stand August 2026.