Entdeckungsreise durch die nördlichen Fjorde Fiordlands | MS HERITAGE EXPLORER

Die Vorfreude steigt mit jeder Kurve: Auf der Fahrt durch das weitläufige Eglinton Valley – gesäumt von goldenen Tussockgräsern und majestätischen Bergen – erahnen Sie bereits, was Sie erwartet. In Milford Sound liegt die Heritage Explorer bereit, und Kapitän sowie Expeditionsleiter heißen Sie mit echter Herzlichkeit willkommen. Während Sie in Ihre Kabine begleitet werden, entfaltet sich vor den Bullaugen eine Kulisse, die selbst erfahrene Weltreisende verstummen lässt: senkrechte Felswände, die sich direkt aus dem schwarzen Wasser erheben, darüber ein Himmel, der hier stets etwas dramatischer wirkt als anderswo. Das Abenteuer hat begonnen.

Mit dem Morgengrauen gleitet die Heritage Explorer lautlos an der wilden Fiordland-Küste entlang – über Deck verfolgen Sie gemeinsam mit den Expeditionsnaturalisten, wie Albatrosse elegant in den Aufwinden kreisen. Das Ziel: der kaum besuchte Bligh Sound mit seiner charakteristischen Z-Form, der Sie tief ins Herz einer unberührten Wildnis führt. Am Kopf des Fjords, in der stillen Abgeschiedenheit von Bounty Haven, stürzt der Wild Natives River aus den Bergen – ein Ort, der das Versprechen Fiordlands auf den Punkt bringt. Besonders faszinierend ist hier einer der legendären „China Shops" Fiordlands: fragile Schutzzonen, in denen dunkles, nährstoffarmes Brackwasser sensationsreiche Tiefseebewohner ungewöhnlich nah an die Oberfläche zieht – ein Blick in eine Unterwasserwelt, die sonst hunderte Meter in der Tiefe verborgen bleibt.

Nach einer ruhigen Nacht im Schutz des Bligh Sound nehmen Sie Kurs auf den längsten der nördlichen Fjorde: Der George Sound erstreckt sich 26 beeindruckende Kilometer ins Landesinnere und entfaltet sich in zahlreichen Seitenarmen zu einem wahren Labyrinth aus Möglichkeiten. Am Fjordkopf wartet das Herzstück: die Alice Falls, die tosend über mächtige Felsbrocken inmitten dichter Urwälder niederdonnern – ein Naturschauspiel von unvergesslicher Wucht. Dieser Ort trägt auch ein Stück Weltgeschichte in sich: 1905, auf Initiative von US-Präsident Theodore Roosevelt höchstpersönlich, wurden hier die ersten Wapiti-Hirsche nach Neuseeland eingeführt – ein Experiment, dessen Nachkommen noch heute durch diese Wälder streifen.

Caswell Sound – ein Fjord, der selbst unter Fiordland-Kennern als Geheimtipp gilt. Hier steht noch immer, schlicht und unverändert, die hölzerne Hütte der neuseeländisch-amerikanischen Fiordland-Wissenschaftsexpedition von 1949, die einst als Basislager zur Erforschung der eingeführten Wapiti-Herde diente. Ein stilles Denkmal für den Pioniergeist der Nachkriegsforschung. Am Eingang zum Tasman Sea wacht die winzige Styles Island wie ein einsamer Vorposten, bevor ein naturreicher Spaziergang entlang des Stillwater River in Richtung Lake Marchant lockt – zu jeder Jahreszeit ein Genuss für alle Sinne. Wer möchte, lässt an diesen klaren Gewässern die Angel aus: Fiordland belohnt die Geduldigen.

Heute erkunden Sie die südlichsten der nördlichen Fjorde – zwei Charakterköpfe, die unterschiedlicher kaum sein könnten. Der Nancy Sound, vermutlich nach dem Schiff Nancy des legendären frühen Robbenfängerkapitäns John Grono getauft, überrascht mit einer beinahe verspielten Geographie: Foot Arm, Heel Cove und Toe Cove setzen eine bildhafte Nomenklatur fort, die Sie unweigerlich schmunzeln lässt. Im benachbarten Charles Sound verzweigt sich der Fjord in den Emelius Arm und den Gold Arm, in dem das weitläufige Kahukura-Meeresschutzgebiet liegt – ein ökologisches Juwel von nationalem Rang. Ihr Kapitän wählt einen geschützten Ankerplatz, von dem aus Kajaktouren und Zodiac-Ausflüge entlang der Steilküsten zu unvergesslichen Begegnungen mit Fiordlands Wildleben einladen.

Ein kurzer Törn südwärts – und zwei der bedeutendsten Fjorde Neuseelands öffnen sich vor Ihnen. Zunächst der Thompson Sound: In seinen Gewässern liegt Secretary Island, eine Ikone des neuseeländischen Naturschutzes, die 1988 als eine der ersten größeren Inseln des Landes für rattenfrei erklärt wurde – ein Meilenstein, der weltweit Maßstäbe setzte. Dann der Doubtful Sound: 40 Kilometer lang, Neuseelands tiefster Fjord, eingerahmt von wolkenkratzenden Bergen, archaischen Felswänden und Wasserfällen, die sich in schwindelerregende Tiefen ergießen. Die Heritage Explorer erkundet Blanket Bay, die Shelter Islands, den Pandora River, Deas Cove und die Open Bay – Panoramen, die selbst das geübteste Auge fesseln und jeden Auslöser rechtfertigen. Den krönenden Abschluss bildet ein festliches Abschiedsessen an Bord, bei dem Geschichten und Erinnerungen der vergangenen Tage den Tisch bereichern.

Der letzte Morgen gehört dem Doubtful Sound in seiner tiefsten, still­sten Form. Die Heritage Explorer navigiert bis in die abgelegene Deep Cove, wo die Helena Falls und die Lady Alice Falls majestätisch über die Felswände herabrauschen – ein letzter, unvergesslicher Gruß Fiordlands. Beim gemeinsamen Abschlussfrühstück werden Eindrücke geteilt, Adressen getauscht und Abschiedsworte gefunden, die schwerer fallen als erwartet. Dann geht es an Land: Ein Transfer führt Sie über den malerischen Wilmot Pass zurück nach Te Anau – eine Passstraße, die selbst noch einmal Aussichten bietet, die das Herz höher schlagen lassen. Bitte planen Sie etwaige Weiterreisen frühestens ab 15 Uhr.