Das erfahrene Expeditionsteam, das diese Region schon oft bereist hat, plant die Reise von Tag zu Tag und wählt die besten Möglichkeiten je nach Wetter, Eislage und Tierbeobachtungschancen.
Die Gewässer sind zu dieser Jahreszeit reich an Krill. Mit etwas Glück sehen Sie Wale, besonders Buckel- und Zwergwale, sowie Pinguine, die ihre Küken füttern.
Beim Versuch, den südlichen Polarkreis auf 66° 33' südlicher Breite zu überqueren, bemerken Sie allmähliche Veränderungen in der Landschaft und in der Verbreitung der Tiere. Südlich des Polarkreises wirkt die Umgebung abgeschiedener und kälter, mit ausgedehntem Packeis und eindrucksvollen Eisbergen. Das Schiff fährt durch Packeis und enge Kanäle, vorbei an eisbedeckten Bergen; häufig zu sehen sind Wale bei der Krillsuche, Seeleoparden auf der Jagd nach Pinguinen und Schneesturmvögel. Die Überquerung des Polarkreises wird mit einem Glas gefeiert.
Nach der Erkundung südlich des Polarkreises und entlang der Westseite der Halbinsel fährt das Schiff nach Norden in Richtung Weddellmeer auf der Ostseite. Unterwegs sind Besuche an ausgewählten Orten der Antarktischen Halbinsel geplant: Küstenerkundungen per Zodiac und Anlandungen an Stränden, an denen Pelzrobben ruhen und junge Pinguine zum ersten Mal ins Wasser gehen.
Im Antarctic Sound, dem Tor zum Weddellmeer, hoffen wir auf günstige Wetter- und Eisbedingungen für die Einfahrt. Ob das Eis sie zulässt, ist ungewiss: Der Weddellwirbel treibt große Eismengen vom Filchner-Ronne-Schelfeis in Richtung Antarctic Sound und kann die Zufahrt blockieren. Der Sound gilt als Eisbergstraße, durch die viele große Tafeleisberge das Weddellmeer verlassen, was die Navigation oft erschwert. Im Weddellmeer wurde Shackletons Schiff Endurance vom Packeis eingeschlossen.
Riesige Eisberge überragen die Zodiacs, wenn wir versuchen, durch dichtes Meereis abgelegene Strände zu erreichen, an denen Fossilien zu finden sind. Das Eis zieht Krabbenfresserrobben, Seeleoparden und Weddellrobben an, die auf dem Meereis Junge zur Welt bringen. Nahe dem Antarctic Sound gibt es eine große Adéliepinguinkolonie, teils auf den Felshängen einer kleinen Vulkaninsel, wo auch eine große Kolonie von Blauaugenkormoranen neben nistenden Buntfuß-Sturmschwalben brütet.
In der Regel finden zweimal täglich Anlandungen oder Zodiac-Ausfahrten statt. Warm angezogen fahren Sie entlang von Eisklippen oder zwischen gestrandeten Eisbergen und halten Ausschau nach Walen, Robben und Pinguinen. Zodiacs bringen Sie auch an Land, wo Sie Pinguinkolonien besuchen, historische Hütten entdecken und Orte auf der Halbinsel und im Weddellmeer erkunden.
Bei Zodiac-Ausfahrten oder im Kajak zwischen dem Meereis sind mit etwas Glück Zügel- und Eselspinguine sowie Buckel-, Zwerg- und Schwertwale zu sehen. In der Weddell-Region erinnern versteinerte Schnecken, große Muscheln und spiralförmige Ammoniten an eine wärmere Epoche.
An Land wandern Sie über Kiesstrände oder schneebedeckte Grate hinauf zu Aussichtspunkten. Gebuchte optionale Aktivitäten finden statt, sobald die Bedingungen es erlauben, und wer möchte, kann bei geeigneten Bedingungen ein Bad im Polarmeer wagen.
